구각염의 원인과 치료

구각염(angular cheilitis)이란?

춥고 건조한 겨울이 되면서 입술에 각질이 생기고 바짝 마르는 느낌을 많이 받으실 텐데요 특히 입가 양쪽 모서리 부위가 갈라지면서 쓰라린 통증을 느끼신 경험이 한 번쯤은 있지 않을까 싶습니다.

어릴 때 입가 끝이 찢어지는 것은 키가 자라나면서 입이 커질려고 하는 것이라고도 했는데요  입가 끝이 갈라지면서 염증이 생기는 것은 세균이 일으킨 질환으로 구각염, 혹은 구각구순염이라고 합니다.

그럼 오늘은 구각염의 원인과 치료 및 예방 방법에 대해서 한번 알아보도록 하겠습니다.

구각염의 원인

날씨가 건조해지면 우리 몸의 피부 속 수분이 증발하여 각질이 생기고 갈라지게 되는데요 입가 끝쪽 역시 건조해짐에 따라 각질이 쌓이게 되고 그로 인해 자극을 받은 피부가 갈라지고 상처가 생기며 균 감염에 취약한 상태가 됩니다.

구각염은 주로 포도당구균과 칸다디균에 의해 발병하는데 특히 다음과 같은 경우 구각염이 더욱 잘 발생하게 됩니다.

면역력 저하

흔히 구각염이 발생하면 피곤해서 생기는 것이 아닐까 하는 생각이 들곤 하는데요 면역력이 저하된 경우 우리 몸에 세균이 침입했을 때 세균의 공격에 제대로 방어하지 못하게 됩니다.

또한 비타민B2,B12,철분등과 같은 영양소가 결핍인 경우 피부 점막이 손상되어 구각염이 잘 발생하게 됩니다.

아토피와 당뇨와 같은 질환으로 피부 면역력이 약해진 경우에도 구각염이 잘 발생하게 됩니다.

입가에 침을 바르는 습관을 가진 경우

긴장된 상황에 놓이거나 입술이 건조한 경우 무의식적으로 입술에 침을 바르는 습관이 있는 분들이 계신데요

침을 바르게 되면 침 속 수분이 증발하며 각질이 생기고 입가의 피부를 자극하여 상처가 생기게 됩니다.

또한 겨울철 마스크 착용등으로 인하여 습하고 따뜻해진 입술 주변 피부는 여러모로 세균이 증식하기에 알맞은 조건이 되기 때문에 위생에 각별한 신경을 써야 합니다.

치아 결손이나 부정교합이 있는 경우

치아 결손등으로 인하여 틀니와 같은 의치를 하고 있는 경우나 부정교합이 있는 경우 입술 끝 피부가 처져 침이 고이고 피부를 자극하게 됩니다. 또한 치과 치료등으로 오랜 시간 입을 벌리고 있어야 하는 경우도 입술 끝이 갈라져 염증이 생길 수 있으므로 치과 치료를 자주 받아야 하는 상황이 생기는 경우 입가 끝에 보습제를 충분히 발라 상처가 생기지 않게 해야 합니다.

구각염의 증상

구각염은 벌어진 상처로 침투한 세균으로 인해 발생한 염증으로 따끔하고 쓰린 통증과 출혈이 있을 수 있습니다.

또한 염증으로 인하여 입술 주변이 부어오르고 딱지가 생기며 입술 표면의 피부가 벗겨지고 물집이 생기는 증상이 나타날 수 있습니다.

구각염과 유사한 단순포진

구각염은 가렵고 물집등이 생기는 단순 포진과 유사한 증상을 보입니다. 단순포진은 헤르페스 바이러스로 인하여 발병하는데 이 헤르페스 바이러스는 전염성이 강하며 구각염과는 치료 방법이 다르므로 병원에 내원하여 발병 원인을 제대로 파악한 후 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.

구각염 치료 방법

구각염의 치료 방법은 그 원인과 상태에 따라 다르게 적용되나 일반적으로 다음과 같은 치료를 진행하게 됩니다.

• 항생제 : 항생제를 통해 세균의 감염을 치료합니다. 뮤피로신 성분의 에스로반 같은 연고가 대표적입니다.
• 항진균제 : 입술주변에 하얗게 피어오르는 버짐과 같은 증상이 동반될 경우 카네스텐 연고와 같은 항진균제가 필요합니다.
• 스테로이드 성분 함유 연고 : 항진균제나 항생제에 경미한 스테로이드 성분이 함유되어 있어 염증으로 생긴 반응등을 완화시켜 줄 수 있습니다.

구각염의 예방 방법

• 비타민B가 함유된 영양제나 철분제를 복용합니다.
• 바세린과 같은 고보습 크림을 발라 입술 주변을 건조하지 않게 합니다.
• 침을 바르거나 물건을 입에 가져가는 습관이 있는 경우 고치도록 합니다.
• 양치질과 틀니 세척등으로 구강청결에 신경을 쓰도록 합니다.
• 충분한 휴식과 영양섭취로 면역력이 저하되지 않도록 합니다.

지금까지 구각염에 대해서 알아봤는데요 자가 진단으로 치료를 미루며 방치할 경우 피부가 약해지고 흉터가 생기기 때문에 초기에 적절한 치료를 받아 병이 악화되지 않도록 해야 할 것입니다.